Ο αρχιτέκτων και χωροτάκτης Θύμιος Παπαγιάννης αποφοίτησε από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) και το Μετσόβιο Πολυτεχνείο (ΕΜΠ) τη δεκαετία του 1950. Ίδρυσε το 1958 το γραφείο μελετών ‘Θύμιος Παπαγιάννης και Συνεργάτες’, που αργότερα μετατράπηκε σε Ανώνυμη Εταιρία, της οποίας παραμένει Πρόεδρος ΔΣ. Το γραφείο αυτό βραβεύτηκε σε πολλούς αρχιτεκτονικούς διαγωνισμούς και εκπόνησε τις μελέτες σημαντικών κτιρίων στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, όπως το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας στον Πειραιά, το ξενοδοχειακό συγκρότημα Nafplia Palace στο Ναύπλιο, τα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία Ηρακλείου και Ιωαννίνων, τις Ολυμπιακές αθλητικές εγκαταστάσεις για το Beach Volley και το Tae Kwon Do στο Φάληρο. Παράλληλα είχε την ευθύνη για σημαντικές πολεοδομικές και χωροταξικές μελέτες. Το 1991, ο Θύμιος Παπαγιάννης ίδρυσε το WWF Ελλάς, του οποίου παραμένει επίτιμος πρόεδρος, ενώ για οκτώ έτη υπήρξε μέλος του ΔΣ του WWF International, που τον ανακήρυξε ‘Member of Honour’ το 2008. Το 1991 ίδρυσε και την Εταιρία Προστασίας των Πρεσπών, της οποίας είναι πρόεδρος από το 2002. Το 1992 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία της πρωτοβουλίας MedWet για τους Μεσογειακούς Υγρότοπους με συμμετοχή 27 κρατών και πολλών οργανώσεων, την οποία συντόνισε επί δώδεκα έτη, ενώ ορίστηκε επίτιμο μέλος της Μεσογειακής Επιτροπής Υγροτόπων της Συνθήκης Ramsar. Το 1993-1999 διατέλεσε πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Πολεοδόμων και Χωροτακτών (ΣΕΠΟΧ). Το 2008 το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο τον ανακήρυξε Επίτιμο Διδάκτορα για την περιβαλλοντική του δράση, ενώ το 2012 η Συνθήκη Ramsar του απένειμε το βραβείο της ‘In Recognition of Achievement’. Το 2003 ο Θύμιος Παπαγιάννης ίδρυσε το Μεσογειακό Ινστιτούτο για τη Φύση και τον Άνθρωπο (MedINA) με κύριες επιστημονικές δραστηριότητες στους τομείς των πολιτιστικών αξιών των υγροτόπων, των τοπίων και των ιερών φυσικών περιοχών, το οποίο και διευθύνει.
